“ジャパンブルー”は赤と白の花から生まれます

　かつて日本を訪れた外国人から「ジャパン・ブルー」と賞賛されたという日本の「藍染」。この染料が採れる『藍の花』はこんな可憐な花（左）です。画像で紹介しているのは赤い花ですが、白い花もあります。ちなみに右側は「アカマンマ」とも呼ばれるイヌタデです。



　植物分類でいうと子葉植物・タデ科の1年草。別名を「タデアイ」といいます。染料が採れるのは花ではなく葉っぱから。

　もともとはインドシナが原産で、インドや中国を経てヨーロッパに伝わったとされますが、いつ頃日本に伝わったかは不明のようです。「藍染」のピークは江戸時代末期で、国内需要の大半を担っていた徳島県は「あいの里」と呼ばれたとか。


　明治後半からインド産の安い藍や化学染料に押され、昔ながらの藍染は工業製品というよりは、愛好家に好まれる趣味的な染料となっているようです。


　世界中で行われている「藍染」ですが、僕には極めて日本的なイメージを持つものなので、柄にもなく「藍の花」を季語に使った俳句なぞを調べてみました。(出展:「現代俳句データベース」)

　次の10件がヒットしました。[　]は作者名(敬称略)。

■この村に減りし土蔵や藍の花　　　[谷口秋郷]
■ひとふでのゆの字たっぷり藍の花　[白石みずき]
■ゆるゆると水恋ふ色に藍の花　　　[長谷川久々子]
■御仏に日日挿替ふる藍の花　　　　[岡安迷子]
■時雨光生きて湧きつぐ藍の華　　　[加藤知世子]
■藍の花咲く番外の札所かな　　　　[豊川湘風]
■藍の花栞れば紅の失せにけり　　　[坊城中子]
■藍の花甕はイランの大きさに　　　[対馬康子]
■見染め咲く阿波藍花に山の翳　　　[河野多希女]
■阿波の地に流れし歴史藍の花　　　[上崎暮潮]






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